El canal no tiene nada de decorativo. Se excavó en la década de 1820 y entró en servicio en 1825 para abastecer de agua a París y hacer entrar las mercancías en el corazón de la ciudad: el trigo, el vino, la madera, el carbón. Sus esclusas salvan el desnivel entre el bassin de la Villette y el Sena, y una parte de su curso se cubrió en el siglo XIX para sostener un bulevar. El barrio que lo rodea siguió siendo durante mucho tiempo un arrabal de trabajo, hecho de talleres, imprentas y almacenes, antes de convertirse en uno de los lugares donde se instaló la nueva cocina parisina.
Aquí es donde la palabra bistronomía cobra un sentido concreto. Desde los años noventa, una generación de cocineros ha dejado las grandes casas para abrir mesas pequeñas, sin mantel, de carta corta y producto escogido, y el distrito 10 ha acogido a muchos de ellos. A su lado trabajan artesanos del pan que conducen sus masas con masa madre, afinadores de quesos, vinateros que además dan de comer y pasteleros que prueban cosas. La ruta hace dialogar estos oficios en lugar de alinearlos.
Entre dos casas, el decorado trabaja para nosotros: los muelles de Valmy y de Jemmapes, las calles que bajan hacia la place de la République, una plaza cubierta heredada del Segundo Imperio, el cuadrilátero de ladrillo y piedra de un hospital fundado por edicto de 1607, bajo Enrique IV, y todavía en activo hoy, un antiguo convento convertido en espacio público y, al norte, la rotonde de la Villette, antigua barrera de consumos. La bicicleta eléctrica permite mantener juntos todos esos puntos de referencia en una misma media jornada, cosa que una ruta a pie no permite.
Le proponemos cuatro formatos, y para cada uno la ruta se compone a partir de las casas que se describen a continuación. La Escapada, unas dos horas y media, dos casas, desde 140 euros por persona. El Paseo, unas tres horas, tres casas, desde 165 euros por persona. El Gran Tour, unas tres horas y media, cuatro casas, desde 185 euros por persona. Privado y Grupo, desde 180 euros por persona, facturado para tres personas como mínimo, con raciones más generosas; presupuesto para las empresas. Estos importes se indican con el IVA incluido y comprenden las degustaciones servidas por los artesanos que le reciben, el uso de una bicicleta eléctrica y de un casco. El precio definitivo, la fecha y el contenido exacto de la ruta se le confirman por escrito antes de cualquier pago.