Το κανάλι δεν έχει τίποτα το διακοσμητικό. Σκάφτηκε τη δεκαετία του 1820 και τέθηκε σε λειτουργία το 1825 για να τροφοδοτεί το Παρίσι με νερό και να φέρνει τα εμπορεύματα στην καρδιά της πόλης: το σιτάρι, το κρασί, το ξύλο, το κάρβουνο. Οι υδατοφράκτες του καλύπτουν την υψομετρική διαφορά ανάμεσα στη λεκάνη της Villette και στον Σηκουάνα, ενώ ένα μέρος της διαδρομής του σκεπάστηκε τον δέκατο ένατο αιώνα για να περάσει από πάνω μια λεωφόρος. Η γειτονιά γύρω του έμεινε για πολύ καιρό μια εργατική συνοικία, φτιαγμένη από εργαστήρια, τυπογραφεία και αποθήκες, πριν γίνει ένα από τα μέρη όπου εγκαταστάθηκε η νέα κουζίνα του Παρισιού.
Εδώ η λέξη μπιστρονομία αποκτά συγκεκριμένο νόημα. Από τη δεκαετία του 1990, μια γενιά μαγείρων άφησε τα μεγάλα εστιατόρια για να ανοίξει μικρά μαγαζιά χωρίς τραπεζομάντιλο, με σύντομο κατάλογο και διαλεγμένο προϊόν, και το δέκατο διαμέρισμα φιλοξένησε πολλά από αυτά. Δίπλα τους δουλεύουν τεχνίτες του ψωμιού που οδηγούν τις ζύμες τους με προζύμι, ωριμαντές τυριών, οινοπώλες που σερβίρουν και φαγητό και ζαχαροπλάστες που δοκιμάζουν πράγματα. Η διαδρομή βάζει αυτά τα επαγγέλματα σε διάλογο, αντί απλώς να τα παραθέτει το ένα δίπλα στο άλλο.
Ανάμεσα σε δύο μαγαζιά, το σκηνικό δουλεύει για εμάς: οι όχθες Valmy και Jemmapes, οι δρόμοι που κατηφορίζουν προς την πλατεία République, μια σκεπαστή αγορά κληρονομιά της Δεύτερης Αυτοκρατορίας, το τετράγωνο από τούβλο και πέτρα ενός νοσοκομείου που ιδρύθηκε με διάταγμα του 1607, επί Ερρίκου Δ΄, και λειτουργεί ακόμη και σήμερα, ένα παλιό μοναστήρι που έγινε δημόσιος χώρος, και βορειότερα η ροτόντα της Villette, παλιά πύλη είσπραξης του φόρου εισόδου. Το ποδήλατο με ηλεκτρική υποβοήθηση επιτρέπει να κρατήσετε όλα αυτά τα σημεία μαζί μέσα στο ίδιο μισό της ημέρας, κάτι που μια βόλτα με τα πόδια δεν το κάνει.
Σας προτείνονται τέσσερις επιλογές διαδρομής, και για καθεμία η διαδρομή αντλεί από τα μαγαζιά που περιγράφονται παρακάτω. Η Απόδραση, περίπου δυόμισι ώρες, δύο μαγαζιά, από 140 ευρώ ανά άτομο. Η Βόλτα, περίπου τρεις ώρες, τρία μαγαζιά, από 165 ευρώ ανά άτομο. Ο Μεγάλος Γύρος, περίπου τρεισήμισι ώρες, τέσσερα μαγαζιά, από 185 ευρώ ανά άτομο. Ιδιωτικά & Γκρουπ, από 180 ευρώ ανά άτομο, με χρέωση για τρία άτομα τουλάχιστον και πιο γενναιόδωρες μερίδες· προσφορά για τις εταιρείες. Τα ποσά αυτά αναγράφονται με όλους τους φόρους και περιλαμβάνουν τις γευστικές δοκιμές που σερβίρουν οι τεχνίτες οι οποίοι σας υποδέχονται, τη χρήση ποδηλάτου με ηλεκτρική υποβοήθηση και κράνους. Η τελική τιμή, η ημερομηνία και το ακριβές περιεχόμενο της διαδρομής σας επιβεβαιώνονται γραπτώς πριν από κάθε πληρωμή.